El rey viejo

Publicada en 1959 como el volumen 56 de la legendaria colección «Letras Mexicanas» del FCE, El rey viejo representa una de las cumbres narrativas de Fernando Benítez. Con el rigor del historiador y el pulso vibrante del gran periodista, Benítez recrea en esta novela histórica los dramáticos momentos finales del «Varón de Cuatro Ciénegas», Venustiano Carranza, y el derrumbe de su gobierno ante el avance de la rebelión de Agua Prieta en 1920.
Acompañando al presidente en su fatídica huida en tren hacia Veracruz, la novela se convierte en una asfixiante y lúcida autopsia del poder absoluto. Benítez utiliza la figura mítica de Carranza —retratado como ese «rey viejo», obstinado y crepuscular— para explorar la decadencia de un caudillo, el aislamiento que provoca el mando, la lealtad de los últimos fieles y la sombra inminente de la traición que culminaría en la tragedia de Tlaxcalantongo. Más allá del relato histórico, la obra destaca por su espléndida prosa y su capacidad para capturar el desencanto postrevolucionario, consolidándose como una pieza clave de la narrativa mexicana de mediados del siglo XX.