Los orígenes del atraso

Los orígenes del atraso es un referente ineludible en la historia económica de México. En esta compilación de nueve ensayos, el investigador John H. Coatsworth —pionero en la aplicación de metodologías cuantitativas al pasado mexicano— desafía las explicaciones convencionales sobre las causas del subdesarrollo en el país.
A través de un análisis riguroso, el autor plantea una tesis fascinante: a finales del siglo XVIII, la brecha de productividad y riqueza entre la Nueva España y los Estados Unidos no era insalvable; de hecho, la Nueva España contaba con una industria extractiva de vanguardia. Sin embargo, el atraso estructural se consumó trágicamente en el periodo crítico de 1780 a 1870. Coatsworth argumenta que este declive no se debió únicamente a la inestabilidad política del siglo XIX, sino a los obstáculos creados por las instituciones coloniales españolas —como el sistema de castas y la falta de certidumbre en los derechos de propiedad—, agravados por la destrucción física de la minería durante la guerra de Independencia. Es un texto indispensable para entender los cimientos históricos de la desigualdad económica del México contemporáneo.